Alicante …

Nous profitons des dernières vacances pour rendre visite à une amie (et sa famille) de Franche-Comté installée dans le sud de l’Espagne à Alicante. Cap au sud à la découverte de la deuxième plus grande ville de la communauté Valencienne. Située en bordure de la mer Méditerranée, cette ville importante compte un peu plus de 330 000 habitants. Mais avec les communes limitrophes d’Alicante, ce ne sont pas moins de 450 000 habitants qui peuplent la grande région d’Alicante. Aline sera notre guide du jour !

La ville d’Alicante …

La ville d’Alicante est aujourd’hui une ville tournée vers le commerce et les services. Les échanges y sont nombreux, dopés par la présence de son port commercial ainsi que d’un aéroport international. Le tourisme est également une activité importante car la ville bénéficie d’un ensoleillement important et plusieurs stations balnéaires réputées sont implantées dans le secteur proche d’Alicante. Nous pouvons citer Benidorm, Santa Pola, … Alicante est souvent considérée comme une « tête de pont » intéressante pour visiter la région. A noter que la ville héberge le siège de l’Office de l’Union Européenne de la propriété Intellectuelle (EUIPO), agence de l’Union européenne chargée de gérer les systèmes d’enregistrement des marques et des dessins ou des modèles valables dans les États membres. Cette agence contribue au rayonnement international de la ville !

Soleil …

La ville d’Alicante jouit d’un climat qualifié de « semi-aride ». L’ensoleillement y est particulièrement fort et les précipitations très rares et souvent condensées sur une courte période, en automne. C’est à ce moment là qu’il peut se produire un afflux d’eau sur des sols pas du tout adaptés à ces volumes. Les épisodes de pluies peuvent être très violents et meurtriers. La végétation est peu présente. Elle est faite essentiellement de petits buissons et de quelques arbres qui peuvent survivre dans une ambiance aussi sèche et poussiéreuse. Les collines alentours ressemblent à celle que l’on trouve dans les décors de films de Western.

Nous prenons un peu de temps pour découvrir cette ville et plus particulièrement ses quartiers historiques. Coincée tout contre la mer, la ville est construite dans une large plaine perturbée par quelques talwegs qu’il est parfois difficile de déceler parmi les constructions. Au loin, des hautes collines me rappelle que l’Espagne est également un pays de relief.

Santa Barbara …

Mais c’est à la découverte du château de Santa Barbara que nous partons. C’est un lieu incontournable qu’il convient de visiter lors d’un passage à Alicante. Construit sur le Mont Benacantil, impossible de ne pas la remarquer. Cette colline domine la ville avec ses 169 m d’altitude. Ce rocher est surnommé la « Tête du Maure » de part sa silhouette vue côté mer.

Cette forteresse est un lieu de mémoire puisqu’elle fut utilisée comme prison par les républicains lors de la guerre d’Espagne. Les hommes préhistoriques choisirent ce lieu stratégique pour y établir un lieu de vie. Mais c’est lors de la domination Arabe de la péninsule Ibérique qu’un château y est construit au 9 ième siècle. Cette pointe, ou « Pinna » , aurait donnée à la ville son nom d’Alicante.

Durant les siècles suivants, cette forteresse est tour à tour modifiée, agrandie, fortifiée par les Castillans, les Aragonais, … Le fort est tenu par les Anglais trois ans pendant la guerre de succession d’Espagne. Jusqu’en 1963, cette citadelle appartient à l’armée qui l’abandonne puis elle se trouve reprise par la ville d’Alicante qui l’ouvre enfin au public afin de la valoriser.

Il est possible d’y accéder en bus ou via des ascenseurs qui ont été installé dans des galeries creusées dans la montagne. Pour notre part, nous gravirons ses flancs jusqu’au sommet par les magnifiques sentiers cheminant dans les parcs publics qui couvrent cette petite montagne.

L’intérieur du château abrite des expositions sur le folklore local. Les points de vue sur la ville sont nombreux et variés lors de l’ascension. Cela permet de découvrir Alicante et de mieux appréhender la grandeur de la ville. Les contrastes entre le ciel, la ville et la mer sont vraiment magnifique.

Déambulations …

Nous poursuivrons notre découverte de la ville d’Alicante en admirant la magnifique place d’Espagne avec ses dalles au sol qui symbolisent les vagues. Il est très sympathique de se perdre dans ses petites ruelles étroites et ombragées à la recherche des réputées sculptures de champignons localisées dans la « Calle San Francisco » ou de découvrir quelques quartiers restés plutôt traditionnels. Il n’est pas rare d’entendre les habitants s’interpeler de balcons en balcons. Ce quartiers restent encore habités par des locaux et non par des touristes comme c’est malheureusement trop souvent le cas dans les villes touristiques. Citons par exemple, les quartiers blotties contre la colline de Benacantil qui ont gardé un cachet traditionnel avec façades blanches et fleurs colorées ! Un régal pour les yeux.

Les amateurs de street-art seront ravis d’admirer quelques belles créations sur les murs de la ville.

Si vous passez dans la région, la visite de la ville reste un bel incontournable qu’une journée dans le secteur saura vous apporter. Je recommande vivement ! Et grand merci à notre guide du jour pour ces belles découvertes.