En 2024, la journaliste d’investigation Inès LERAUD, connue pour ses enquêtes sur les algues vertes en Bretagne, s’associe au dessinateur Pierre VAN HOVE pour publier une bande dessinée aussi rigoureuse que poignante : Champs de batailles – L’histoire enfouie du remembrement.
Une enquête graphique au cœur d’un drame environnemental et social …
Ce roman graphique raconte une page méconnue mais cruciale de l’histoire rurale française : le remembrement agricole, une politique d’aménagement du territoire qui, sous couvert de modernisation, a bouleversé en profondeur les campagnes françaises et leurs écosystèmes.
Qu’est-ce que le remembrement ? Une réforme agricole aux lourdes conséquences
Dans les années 1950, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la France engage une politique de restructuration des terres agricoles : c’est le remembrement. Il s’agit de regrouper les nombreuses petites parcelles en exploitations plus vastes, mécanisables, rentables et tournées vers la production de masse. Derrière ce processus se cache une ambition modernisatrice, soutenue par l’État, les chambres d’agriculture, et parfois… les héritiers des ingénieurs du régime de Vichy.
Mais ce que révèle Champs de Batailles, c’est que cette réforme a aussi été un véritable champ de bataille humain, social et écologique.
Une enquête journalistique puissante et incarnée
Inès LEROUD a mené plusieurs années d’investigation dans des régions marquées par le remembrement : la Bretagne, la Champagne, le Limousin, les Landes… Elle y recueille des témoignages bouleversants de paysans, d’agents du génie rural, de syndicalistes agricoles, mais aussi d’opposants victimes de répression.
On découvre des paysans expropriés, parfois internés de force pour avoir résisté à la machine d’État. Des familles brisées, des villages défigurés, des haies centenaires rasées, des chemins communaux supprimés. Tout cela au nom de la rentabilité.
“Le remembrement a été le plus grand plan social de la France rurale” – Champs de Batailles
Destruction des campagnes : un désastre écologique à grande échelle
L’un des grands mérites de cette bande dessinée est de documenter les conséquences environnementales irréversibles du remembrement :
- Suppression des haies bocagères, qui abritaient une biodiversité foisonnante.
- Canalisation des rivières, provoquant glissements de terrain, érosion des sols, et pollution accrue.
- Perte des savoir-faire paysans, remplacés par l’agro-industrie mécanisée.
- Uniformisation des paysages, créant des “déserts verts” pour les machines, vides pour les vivants.
Le tout accompagné d’une dépendance croissante aux engrais chimiques, aux crédits bancaires (via le Crédit Agricole), et aux aides européennes.
Avant / Après remembrement.
💥 Résistance, conflits et répression
L’ouvrage raconte aussi les nombreuses luttes paysannes contre ces transformations imposées. Occupations de champs, sabotages de bulldozers, grèves de la faim, mobilisations communautaires : les campagnes ont été le théâtre de résistances farouches et souvent oubliées.
Certains opposants sont envoyés en hôpital psychiatrique. D’autres voient leur ferme encerclée par les CRS, dans un climat de guerre froide technocratique.
Une bande dessinée engagée, documentée et accessible
Le travail graphique de Pierre VAN HOVE donne chair à cette histoire. Son dessin sobre, expressif, met en valeur les émotions, les paysages détruits, les visages des témoins. La narration mêle efficacement récits personnels, extraits d’archives, statistiques, cartes et schémas explicatifs. Une réussite pédagogique et émotionnelle.
En annexe, on trouve une chronologie du remembrement, des documents d’époque, et un glossaire, qui permettent d’approfondir la lecture. L’ensemble est à la fois accessible au grand public et rigoureux pour les lecteurs curieux de comprendre les racines de la crise agricole actuelle.
Un sujet brûlant d’actualité
Pourquoi lire Champs de Batailles aujourd’hui ? Parce que les conséquences du remembrement ne sont pas derrière nous. L’agriculture intensive, les pesticides, la perte de biodiversité, l’endettement des agriculteurs, les crises de vocation paysanne… sont les héritages directs de cette transformation brutale des campagnes.
À l’heure où les sécheresses s’aggravent, où le besoin de relocaliser l’alimentation devient vital, où des jeunes cherchent à reprendre la ferme sans terre ni soutien, cette BD nous rappelle l’importance de penser autrement le territoire rural.
Une œuvre indispensable pour comprendre l’histoire cachée des campagnes françaises
Avec Champs de Batailles, Inès LERAUD et Pierre VAN HOVE signent un ouvrage essentiel : une plongée bouleversante dans un pan méconnu de l’histoire agricole française. C’est aussi une mise en garde : on ne réforme pas la terre sans écouter celles et ceux qui y vivent.
Cette BD d’enquête s’adresse autant aux citoyens engagés qu’aux curieux d’histoire, aux enseignants qu’aux jeunes générations. À lire, à partager, et à discuter, notamment en milieu rural, dans les écoles, les bibliothèques ou les collectifs citoyens.
