En arrivant à Radium Hot Springs, on a la sensation de découvrir une petite ville nichée dans un écrin de montagnes. La route qui y mène, depuis Calgary, traverse le col de Kootenay : chaque virage dévoile un nouveau paysage, des forêts profondes, des parois rocheuses abruptes, et parfois même des wapitis au bord de la route. Lorsqu’on franchit la grande arche de bienvenue marquée “Radium Hot Springs”, on sent déjà qu’on entre dans un lieu à part, où le temps semble ralentir.
Une petite ville pleine de charme
Radium n’est pas une grande station, et c’est ce qui fait son charme. Dans ses rues tranquilles, on croise des boutiques d’artisanat, de petits cafés chaleureux qui sentent le café fraîchement moulu et la pâtisserie maison, et quelques restaurants où l’on s’attable volontiers après une journée en plein air. L’ambiance est simple, accueillante, et très vite on se sent presque comme un habitant de passage. C’est durant notre périple au Canada en été 2024 que nous avons eu l’occasion d’y séjourner.
J’ai particulièrement aimé flâner dans ces ruelles, pousser la porte d’un magasin de souvenirs où les étagères débordaient de pierres locales, de sirop d’érable et de couvertures en laine, puis m’arrêter sur un banc pour observer la vie paisible de la vallée. Déguster une bière locale ou une bonne glace fait partie des plaisirs immanquables si vous passez dans le secteur.
Les sources thermales : un rituel apaisant
Mais Radium est également réputée pour ses sources d’eau chaude. Les bassins, creusés dans la roche, dégagent une vapeur réconfortante, surtout quand l’air est frais.
La randonnée de Sinclair Creek
Durant notre séjour, nous avons eu l’occasion de partir explorer le sentier de Sinclair Creek, un petit paradis pour qui aime marcher sans chercher la performance. Le chemin longe un ruisseau clair qui court entre les rochers, et la fraîcheur de l’eau accompagne le pas du randonneur. L’air embaumait l’odeur des pins et des feuillus humides.
Par endroits, de petits ponts en bois permettent de traverser le ruisseau, et on se sent presque dans une carte postale. Des oiseaux s’agitaient dans les branches, et j’ai eu la chance d’apercevoir un cerf à quelques mètres, figé dans la lumière du jour avant de disparaître dans les fourrés.
C’est une balade qui invite à la contemplation plus qu’à l’effort. On s’arrête pour écouter l’eau, pour toucher l’écorce des arbres, pour sentir la quiétude des lieux. En automne, j’imagine que le spectacle doit être encore plus saisissant, quand les feuillages flambent de rouge et d’or.
Une parenthèse ressourçante …
Radium Hot Springs est de ces endroits qui n’ont rien de tapageur, mais qui marquent par leur authenticité. On y vient pour se reposer, se reconnecter à la nature et retrouver une simplicité oubliée. Entre ses commerces accueillants, la chaleur de ses sources et la douceur de ses sentiers comme celui de Sinclair Creek, la petite ville offre une parenthèse rare : celle d’un rythme ralenti, bercé par la montagne.
En repartant, j’ai eu le sentiment de quitter un havre discret à la croisée de plusieurs routes, mais que l’on n’oublie pas. Radium n’est pas seulement une étape, c’est un souvenir qui restera longtemps en moi.
